紫水晶的英文名称为Amethyst，源自希腊文，意思是“不易破碎。古希腊神话中有一个关于紫水晶的美丽传说。酒神巴库斯（Bacchus）在一次喝醉酒后提着葡萄酒瓶到处闲逛，当他来到一个小岛上看到美丽的少女紫晶（Amethyst）时，忽生恶念唤出一只凶恶的老虎扑向她，危难中，Amethyst求救于月亮女神狄安娜（Diana）， ，狄安娜为保护她将她变成了一块纯洁的石头。酒神巴库斯看到这一切，突然醒悟，为了表示歉意，将葡萄酒倒在紫晶化石的躯体上，慢慢地石头变成了美丽的紫水晶……

天然产出的紫水晶因含铁、锰等矿物质而形成漂亮的紫色，主要颜色有淡紫色、紫红、深红、大红、深紫、蓝紫等颜色，以深紫红和大红为最佳。天然紫晶通常会有天然冰裂纹或白色云雾杂质。具有宝石价值的紫晶均产在火山岩、伟晶岩、或灰岩、页岩的晶洞中。紫晶在自然界分布广泛，主要产地有巴西、俄罗斯、南非、马达加斯加，其中又以巴西米纳斯吉拉斯伟晶岩矿床中产出的紫晶质优而久负盛名。

天然紫水晶的鉴别：

市场上仿天然紫晶的主要用玻璃合成紫晶。所用显微镜主要有以下两种：

一、偏光显微镜（专业鉴别）先把紫水晶一端用专用磨平机磨平，然后用虫胶粘在载玻片上磨另一端、磨至厚度约为0.03—0.05mm后放在偏光显微镜下进行观察。紫晶与紫色玻璃具有不同的物理性质。它们在正交偏光镜下具有完全不同的表现：紫晶在转动一周时，显示四明四暗，而玻璃则显全暗。

二、体视显微镜（个人收藏鉴别）

把宝石放到体视显微镜下，珠宝仪器厂家，透过宝石看后刻面棱时，紫晶可以见到一条棱有两条清晰的映像，而作为单折射材料的玻璃则见不到这种现象。在体视显微镜下，通常合成紫晶的颜色色调极为均一，珠宝检测仪器，不像天然紫晶会存在颜色深浅不同的变化，但颜色色调的区别还不能作为鉴别的唯一依据。根据其包裹体、色带等内部特征才能做出准确的鉴定。合成紫晶所含气液包体较少且颜色分布均一，而天然紫晶的颜色则呈平直的片状分布。大体积的合成晶体可能含有无色的子晶晶核。